기회비용이란 무엇일까요?

살다 보면 기회비용이라는 단어를 많이 듣는데

저도 정확하게 무슨 뜻인지 잘 몰랐습니다.

그래서 오늘 배워보겠습니다.

 

 

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1. 기회비용의 정의

 

기회비용(Opportunity cost)은 어떤 선택을 할 때, 그 선택으로 얻게 되는 것과 포기하는 것의 비용을 의미합니다.

간단히 말해서, 어떤 것을 선택하면 그것을 선택하지 않았을 때 놓치게 되는 것들의 비용입니다.

 

기회비용은 무엇을 선택하느냐에 따라서 포기해야 할 것들이 있으며, 이는 선택의 대안이 많은 경우에 중요하게 고려되어야 합니다. 예를 들어, 대학교에 가는 것을 선택하면 대학에 갈 때까지 일할 수 있는 시간을 포기하게 되는데, 이를 기회비용이라고 할 수 있습니다.

 

기회비용은 왜 경제적인 선택에서 고려되어야 할까요? 이는 한정된 자원을 가진 상황에서 선택을 해야하는 경우, 어떤 선택을 하느냐에 따라서 놓치게 될 수 있는 것들을 고려하여 최선의 선택을 할 수 있도록 도와줍니다. 따라서 기회비용을 고려하지 않으면 그 선택으로 인해 놓치게 되는 것들을 고려하지 않고 최선의 선택을 할 수 없을 수 있습니다.

 

기회비용은 기본비용과는 다릅니다. 기본비용은 직접적으로 돈으로 지불하는 비용을 의미합니다. 반면, 기회비용은 어떤 선택을 할 때 포기해야 할 것들의 비용을 의미합니다. 예를 들어, 대학에 가는 것은 등록금과 같은 기본비용이 있을 수 있지만, 대학에 가지 않았을 때 놓치게 되는 일을 고려하는 것이 기회비용입니다.

 

기회비용을 계산하는 방법은 어떤 선택을 했을 때 얻을 수 있는 것과 포기해야 하는 것의 차이를 계산하면 됩니다. 예를 들어, 대학에 가지 않았을 때는 일을 하면서 돈을 벌 수 있을 것입니다. 따라서 대학에 가지 않았을 때와 대학에 갔을 때의 장단점을 비교하여 기회비용을 계산할 수 있습니다.

 

 

 

2. 기회비용의 예시

 

 

기회비용은 매우 다양한 상황에서 적용될 수 있습니다.

다음은 일상적인 상황에서의 기회비용의 예시입니다.

 

1) 대학생이 공부를 할 때

대학생이 공부를 할 때 그 시간을 어떤 것에 써야할지 고민할 수 있습니다. 예를 들어, 학생이 친구들과 시간을 보낸다면 그 시간을 공부에 써야 할 기회비용이 발생합니다. 또한, 공부를 하는 대신에 일을 한다면 일을 하면서 벌 수 있는 돈을 포기해야 하는 것이 기회비용입니다.

 

2) 기업이 생산라인을 선택할 때

기업이 생산라인을 선택할 때도 기회비용을 고려해야 합니다. 예를 들어, 기업이 생산라인 A를 선택한다면 생산라인 B를 선택하지 않았을 때 놓치게 될 수 있는 이익을 고려해야 합니다.

 

3) 정부가 예산을 결정할 때

정부가 예산을 결정할 때도 기회비용을 고려해야 합니다. 예를 들어, 국방예산을 증가시킨다면 교육 예산을 감소시켜야 할 수 있습니다. 따라서 정부는 국방예산 증가와 교육 예산 감소의 기회비용을 고려하여 예산을 결정해야 합니다.

 

4) 개인이 투자를 결정할 때

개인이 투자를 결정할 때도 기회비용을 고려해야 합니다. 예를 들어, 주식에 투자한다면 그 돈을 부동산에 투자하지 않았을 때 놓치게 되는 이익이 기회비용입니다.

 

이처럼 기회비용은 다양한 상황에서 발생할 수 있으며, 어떤 선택을 하는데 있어서 놓치게 되는 것들을 고려하여 최선의 선택을 할 수 있도록 도와줍니다.

 

 

3. 기회비용 계산방법

 

 

기회비용은 놓치게 되는 대안의 가치로 계산됩니다.

즉, 어떤 선택을 하면서 놓치게 되는 다른 선택지의 가치를 계산하는 것입니다.

이를 계산하기 위해서는 다음과 같은 단계를 따릅니다.

 

1) 선택지의 대안 선정

먼저 선택할 수 있는 여러 가지 대안 중에서 비교할 대안들을 선정합니다. 이 때, 선택의 대안들이 상호 배타적이어야 합니다. 예를 들어, 시간을 투자할 때, A와 B 두 가지 선택지가 있다면, A와 B 모두 선택할 수 있는 것이 아니라 A를 선택하면 B는 선택하지 않는 것입니다.

 

2) 대안의 비용 계산

각 대안에 대해 비용을 계산합니다. 이는 선택한 대안을 실행하기 위해 투입된 자원의 가치입니다. 예를 들어, A를 선택한다면, A를 실행하는 데 투입되는 자원(시간, 노동력, 자본 등)의 가치를 계산합니다.

 

3) 대안의 수익 계산

각 대안에 대해 수익을 계산합니다. 이는 선택한 대안으로 얻을 수 있는 결과물의 가치입니다. 예를 들어, A를 선택한다면, A를 실행하는 결과로 얻게 되는 것(돈, 만족도, 성취감 등)의 가치를 계산합니다.

 

4) 기회비용 계산

기회비용은 다음과 같이 계산할 수 있습니다.

 

기회비용 = 놓치게 되는 대안의 가치 - 선택한 대안의 가치

 

즉, 선택한 대안의 가치를 놓치게 되는 대안의 가치에서 빼면 기회비용이 됩니다.

예를 들어, A를 선택했다면, 놓치게 되는 B의 가치에서 A의 가치를 뺀 값이 기회비용입니다.

 

 

4. 기회비용과 경제의 연관성

 

기회비용은 경제적인 선택에서 고려되어야 하는 이유는 다음과 같습니다.

 

1) 제한적인 자원

경제학에서 자원은 제한적이라고 가정됩니다. 이는 우리가 사용할 수 있는 자원(시간, 노동력, 자본 등)이 한정되어 있기 때문입니다. 따라서 어떤 선택을 하면 그 선택으로 인해 얻을 수 있는 것뿐만 아니라, 다른 선택을 하지 않았을 때 놓치게 되는 것도 함께 고려해야 합니다.

 

2) 비용 대비 수익 평가

경제적인 선택에서는 어떤 선택을 하면 그것에 대한 비용과 수익을 평가하여 비교합니다. 이 때, 기회비용도 비용의 하나로 고려됩니다. 만약 어떤 선택을 하면 기회비용이 높아지면 그것이 그 선택을 하지 않는 것보다 비효율적일 수 있습니다.

 

3) 최적의 선택을 위해

기회비용을 고려하는 것은 최적의 선택을 하기 위해 필요합니다. 기회비용을 고려하지 않으면 미래의 결과를 충분히 예측할 수 없습니다. 하지만 기회비용을 고려하면 다른 선택지에 대해 충분히 생각해보고, 어떤 선택이 더 나은 결과를 가져올지 판단할 수 있습니다.

 

4) 효율성을 높이기 위해

기회비용을 고려하는 것은 효율성을 높이기 위해서도 필요합니다. 기회비용을 고려하지 않으면 자원의 낭비나 비효율적인 선택을 할 수 있습니다. 하지만 기회비용을 고려하면 제한적인 자원을 효율적으로 사용하여 더 많은 이익을 얻을 수 있습니다.

 

이처럼 기회비용은 경제적인 선택에서 고려되어야 하는 중요한 요소 중 하나입니다. 기회비용을 고려하여 최적의 선택을 할 수 있다면 더 많은 이익을 얻을 수 있으며, 자원의 효율성을 높일 수 있습니다.

 

 

5. 기회비용은 무조건 높은 걸 고르는게 좋은 거 아닌가요?

 

기회비용이 높은 것은 항상 좋은 것이 아닙니다.

기회비용이 높다는 것은 놓치게 되는 대안의 가치가 높아지거나 선택한 대안의 가치가 낮아지는 것을 의미합니다.

때에 따라서는 놓치게 되는 대안의 가치가 높지만 선택한 대안의 가치가 더 높아 최적의 선택이 될 수도 있습니다.

 

예를 들어, 대학생이 1년 동안 일을 하면서 대학을 졸업하지 못하게 된다면, 대학을 졸업하는 것보다 기회비용이 높습니다. 그러나 그 일을 하면서 벌어들이는 돈이 매우 크다면, 이것이 선택한 대안의 가치가 높아져 최적의 선택일 수 있습니다.

 

따라서 기회비용은 선택의 대안을 비교하고 최적의 선택을 하기 위한 지표로 사용되지만, 항상 높은 것이 좋은 것은 아니며 선택의 상황에 따라 다릅니다.